在火災報警系統中,火災探測器是系統的“感覺器官”，隨時監視和感知可能出現的火災災情。而火災報警控制器則是整個系統的中樞和核心。火災報警控制器應具有下述功能：

1、向探測器提供電源。

2、能接收探測器發出的火災信號，在火災發生時能夠進行聲光報警，并指示火災部位和記錄報警信息。

3、可通過火警發送裝置啟動火災報警信號或通過自動消防滅火控制裝置啟動自動滅火設備和消防聯動設備。

4、具有自檢功能。能夠自動地監視系統的工作狀況，特定故障時能給出聲光警報信號。

火災報警控制器通常按其用途和設計使用要求不同分為區域火災報警控制器、集中火災報警控制器和通用火災報警控制器三類。

火災自動報警系統的保護對象多種多樣，建筑規模大小不一，小的面積只有幾十或幾百平方米，大的面積可達幾千或幾萬，甚至十幾萬平方米，為了便于早期發現和通報火災，也便于系統的日常維護和管理，火災自動報警系統的設計，一般都要將其保護對象的整個范圍劃分為若干個分區，即報警區域，再將每個報警區域劃分為若干個單元，即操作區域。這樣劃分可以在火災發生時迅速、準確地確定災情部位，以便有關人員及時采取有效措施。

報警區域是將火災自動報警系統的警戒范圍按防火分區或樓層劃分的部分，而設在這個報警區域的火災報警控制器則為區域火災報警控制器。

區域火災報警控制器直接連接火災探測器，處理各種報警信息。然后將報警信息送給集中火災報警控制器。

一般整個報警系統應設一臺集中報警控制器。集中報警控制器下層應有兩臺及兩臺以上的區域報警器，或者設置兩臺及兩臺以上的區域顯示器。區域顯示器不與火災探測器相連，只接收集中報警控制器的火災信息，顯示本報警區域內的火災部位，并進行聲光報警。

集中火災報警控制器接收區域報警控制器或火災探測器的火災報警信號，對其進行分析處理，并控制火災報警裝置，啟動自動滅火設備和火災聯動設備。

集中式火災報警控制器是一套計算機控制系統。特別是采用模擬量火災探測器的智能火災報警系統，集中控制器隨時對探測器輸入模擬信號進行智能化的分析處理，以判別是否真已發生火災。這種信號處理系統需建立一個適用探測器所在環境特點的特征模型，可補償各種環境干擾和灰塵積累對探測器靈敏度的影響，可通過軟件編輯實現圖形顯示，鍵盤控制，翻譯等功能，還可實現時鐘、存儲、密碼、自檢聯動、聯網等多種功能。

通用火災報警控制器兼有區域、集中兩級火災報警控制器特點，可以通過設置或修改（硬件或者軟件）成為區域報警控制器或者集中報警控制器。

報警控制器的結構型式一般分壁掛式、琴臺式和柜式三種。